España
A mediados del mes de noviembre se comienza a notar la proximidad de las fiestas navideñas en España. Los escaparates se decoran con adornos alusivos a Navidad; las tiendas se llenan de juguetes y regalos; los bares y restaurantes comienzan a ser el centro de reunión para los amigos y compañeros de trabajo en las tradicionales cenas de empresa; estando todo esto acompañado por el inicio del invierno.
Tradiciones
Las tradiciones navideñas de España son similares a las del resto de Europa en relación a la cena navideña, baile, reunión familiar, bebidas y muchos regalos.
En los pueblos de España aún es común encontrar niños cantando villancicos en las calles pidiendo el aguinaldo de Navidad o recibiendo dulces.
Otra tradición de la navidad en España es el Sorteo de la Lotería de Navidad que se realiza el 22 de diciembre. Este día es importante porque inician las vacaciones en las escuelas y porque se paralizan millones de españoles para escuchar los números de la lotería. Este sorteo se realiza desde 1763 y para muchos españoles, es la actividad que da inicio a las celebraciones navideñas.
El 24 de diciembre, es tradición en España la típica cena de Nochebuena y la misa de gallo. Para esta cena lo típico varia de unas zonas a otras, sin embargo, es común encontrar comidas con cochinillo, cordero, pavo, mariscos y pescados (sobre todo en las zonas costeras), turrones, mazapanes, nueves y polvorones. De bebida lo típico son vinos y cava o sidra para brindar.
El 25 de diciembre se acostumbra continuar las comidas familiares y los intercambios de regalos, aunque, los regalos principales se entregan tradicionalmente el día 6 de enero cuando se celebra el día de los Reyes Magos.
Costumbre
En otros detalles, la navidad en España tiene costumbres que reflejan el carácter navideño español como: el Belén, representación de la Sagrada Familia y el nacimiento de Jesús y que es común encontrar en las plazas de las ciudades y escaparates. Es tan importante que en muchos municipios se realizan concursos para elegir al mejor y en algunas plazas de realiza un belén en vivo con actores y animales típicos del belén como el burro y la vaca.
Comida
En España la gastronomía navideña tradicional suele ser de platos humildes y frugales con abundantes dulces. En la actualidad estas costumbres han cambiado y suelen ser comidas familiares abundantes. Existen tres comidas en la celebración culinaria española de las navidades, y son: las celebradas en el día Nochebuena (cena), la de Nochevieja (cena) y la de Reyes (merienda). Se caracteriza por las tradiciones cristianas. Cabe destacar los turrones (principalmente los tradicionales, turrón blando o de Jijona y turrón duro o deAlicante), los polvorones, dátiles, mazapanes (en sus múltiples variedades como figuritas, pastel de Gloria, pan de Cádiz), peladillas(afamadas las elaboradas en la población valenciana de Casinos, donde también es tradicional la elaboración de turrón artesanal),alfajores, o sopa de almendra (Madrid), entre otros dulces.
También es habitual comer platos típicos de las fechas, tales como el cochinillo, pularda, pavo, capón, cordero, besugo, escudella, carn d'olla (Cataluña) o langostinos, (además de otros mariscos). En Galicia es típico también el bacalao con coliflor en la cena de Navidad.
Alemania
La Navidad en Alemania, es brillante y chispeante. Aquí la llaman “Weihnachten”y es donde se vive con mayor fuerza la Navidad en toda Europa, con sus calles, plazas y parques adornados luces de Navidad. Todo aparece en rojo y verde oscuro. Navidad es la estación más alegre y más importante del año.
Tradiciones
La Navidad alemana, se adornan las calles con los colores rojos y verde oscuro. A la navidad se le llama “Weihnachten” . Las casas se adornan muy poco. La víspera de Navidad, el 24 de diciembre, reúne a las familias y a los niños que esperan por la visita de Santa. El 25 y 26 de diciembre han sido declarados como día de fiesta también.
Una de las tradiciones más importantes es el árbol de Navidad, que para los alemanes posee un significado muy especial y que también le suelen llamar "El árbol de la vida". Se cree que con la emigración de los alemanes en el mundo fue que se expandió esta costumbre en todas partes.
Comidas
Es muy típico difrutar en estas épocas de los tradicionales Lebkuchen y Welfenspeise ambos muy celebrados en los famosos mercados navideños, sin llegar a mencionar el tradicional Christstollen típico de los mercados navideños de Dresde (Striezelmarkt). En los dulces de esta época se emplea abundante mazapán. Suele beberse un ponche típico denominado Glühwein, así como el famoso Feuerzangenbowle. Entre los dulces más populares en todo Alemania, se tienen los Hexenhäuserl, Springerle, los Plätzchen, etc. Aunque fuera de las tradiciones religiosas existen reuniones culinarias en torno a ciertos platos que por coincidir con las fechas invernales son famosos, como son por ejemplo el Grünkohlessen en el que participa claramente la col verde.
Italia
Tradiciones
Ésto ocurre por ejemplo en Navidad, ya que en Nochebuena cenan a base de antipasti, espaguetis con almejas, pescado, verduras, fruta fresca y turrón, una comida bastante más ligera que a la que estamos acostumbrados en España para esta ocasión. Pero la celebración en la que acumulan una serie de costumbres determinadas es en Nochevieja, ya que en vez de uvas toman cucharadas de lentejas, debido a que relacionan esta legumbre con la abundancia y el dinero, hacia las doce de la noche todos salen a los balcones para despedir el año que se va, y recibir el año que comienza. Desde hace algún tiempo, en varias regiones se regalan ropa interior roja con los más allegados, símbolo con el que se desean suerte en el año que entra. Un acto aún más impactante es el de arrojar por la ventana muebles antiguos o que ya no utilicen, ya que creen que de esta manera quedan liberados de todo lo malo ocurrido en el año anterior (es de aquí de donde viene la frase "tirar la casa por la ventana"). Eso sí, antes de llevar a cabo esta tradición tienen que desalojar la calle, y determinar una hora, para que la gente pueda salir sin miedo a ser aplastados por una mesa.El día después de Año Nuevo, la gente almuerza un plato de lentejas. Por último, el 5 de enero , en vez de llevar los regalos los Reyes Magos, se encarga de ello Befana, una bruja buena que visita a los niños de casa en casa montada en su escoba. Al día siguiente, lo tradicional no es el roscón de Reyes, sino el bocadillo de porchetta (carne de cerdo asada).
Costumbras
En referencia a las costumbres que han dejado los pueblos que a lo largo de la historia han invadido Italia, es de destacar el sentimiento religioso que heredaron de los Estados Pontificios, por lo que no se puede entrar a los edificios eclesiásticos importantes en pantalón corto o en camiseta sin mangas, y es obligatorio hablar muy bajo o permanecer en silencio si se está celebrando alguna ceremonia.
Una costumbre que es necesaria para el día a día y que si no se realiza puede considerarse como una falta de educación, es la de dar las tarjetas de presentación al final de la reunión de negocios y después del apretón de manos, nunca antes.
Comidas
En Italia se consumen bastantes preparaciones dulces como: el Panettone (muy típico de la ciudad de Milán), el Pandoro (en Verona), el Panforte (en la Toscana). Es tradición tomar un plato de lentejas con Cotechino en nochevieja.
Suecia
Tradiciones
En Suecia todo comienza el 1ro de diciembre con el “adventskalender”. Cada dia que pasa hay que abrir unas ventanitas del calendario para contar los dias que faltan para Navidad
Detras de cada ventana suele haber una chocolatina para los niños o leer un versiculo de la Biblia para los adultos. El 13 de diciembre tiene lugar una de las tradiciones mas bellas de Suecia. Se celebra en todo el pais pero la mas espectacular se realiza en Estocolmo.
A las 4 de la tarde 10,000 jovenes vestidas con largas tunicas blancas y una corona de velas, avanza lentamente en procesion por las calles de la ciudad. De manera simbolica iluminan el frio y oscuro invierno. De acuerdo con esta costumbre, Lucia, reina de
la luz y su cortejo invitan cafe y galletas de jengibre antes del amanecer.
Jaltamte, version luterana de Santa Claus es el encargado de dar los regalos a los niños que se han portado bien el dia 24 por la tarde. Como agradecimiento los niños le dejan un plato de gachas. En la actualidad la mayoria de los suecos celebran la Navidad aproximadamente de la misma forma, y muchas de las costumbres y especialidades locales han desaparecido, pero cada familia quiere hacer valer que celebra una Navidad propia y autentica.
Comida
En la cocina sueca es muy popular la bebida no-alcohólica julmust (elaborada a base de extractos de malta y lúpulo), así como variante alcohólica el glögg. En el terreno de las comidas saladas es frecuente ver el Julskinka (jamón navideño), . Entre los dulces están los knäck, el pepparkaka (galleta de jengibre), el Julgröt (arroz con leche),
Inglaterra
La Navidad es la fiesta más popular en Inglaterra y se caracteriza por sus tradiciones que se remontan a cientos de años atrás.
El período de la Navidad comienza con el Adviento, es decir, cuatro domingos antes del día de la Navidad. “Adviento” significa “llegada” y es un tiempo religioso que les da a los cristianos la posibilidad de prepararse para la llegada de Jesús. Sin embargo, hoy en día los calendarios de adviento se utilizan en todas las casas, sean religiosas o no. El calendario de adviento tiene pequeñas ventanitas o puertas que los niños abren cada día durante los 24 días anteriores a Navidad y que ocultan una foto o un chocolate sorpresa.
Las casas se adornan con decoración alusiva como guirnaldas y árboles. El acebo, la hiedra y el muérdago están asociados con rituales de la Alta Edad Media. Los druidas británicos consideraban que el muérdago era sagrado y contenía poderes milagrosos. Entre los romanos, esta planta era un símbolo de paz porque se decía que cuando los enemigos se encontraban debajo de él, dejaban de lado las armas y declaraban la tregua. De esto proviene la costumbre de besarse debajo del muérdago. Inglaterra fue el primer país en utilizar esta planta durante la temporada de la Navidad.
Tradiciones
En las puertas, chimeneas y mesas se colocan coronas de Navidad. Estas están hechas de plantas que mantienen su color verde durante todo el año como pino, acebo y hiedra. El color verde de las hojas durante el invierno simboliza la eternidad de la vida.
El árbol de Navidad se convirtió en un aspecto popular después de que el esposo de la Reina Victoria, Alberto, incluyera un árbol en los festejos realizados en el Castillo de Windsor en 1840. Desde 1947, Noruega entrega a Inglaterra todos los años un gran árbol de Navidad que se coloca en la plaza Trafalgar Square para conmemorar la cooperación anglo-noruega durante la Segunda Guerra Mundial.
La primera tarjeta navideña se envió en Inglaterra en la década de 1840. En la actualidad, se envían más de mil millones de tarjetas todos los años en el Reino Unido, de las cuales muchas se venden como ayuda para la caridad.
Un parte importante de los festejos de Navidad son los villancicos. Estos se cantan alrededor del árbol de Navidad y, en la mayoría de las iglesias, existe un servicio especial para cantar villancicos a la luz de las velas. Muchas personas asisten al servicio de la medianoche en la Nochebuena. La mayoría de los villancicos más populares de la actualidad se escribieron en el siglo XIX.
En la Nochebuena, los niños cuelgan sus calcetines en la chimenea o a los pies de su cama para que Papá Noel (también conocido como el “Padre de la Navidad”) los llene. Muchos dejan comida y bebida para Papá Noel y sus renos (generalmente pastel, zanahoria y ¡whisky!). Los regalos para la familia se colocan debajo del árbol navideño.
Los regalos se abren generalmente durante la mañana de Navidad. El almuerzo de este día consiste en pavo o ganso con mucho relleno, salchichas envueltas en tocino, repollitos de Bruselas y otros vegetales y patatas asadas. A esto le sigue el pudín de Navidad con brandy que a veces contiene monedas o regalitos para los niños. En general, este pudín se prepara con mucha anticipación y tiene mucho alcohol. Luego, se comen pasteles de carne o el pastel de Navidad (un pastel con frutas y mazapán, cobertura y decoración navideña). El fuego en la chimenea añade ambiente navideño al hogar.
Un aspecto tradicional de la tarde de Navidad es el mensaje que la Reina dirige a la nación por radio y televisión. La tradición comenzó en 1932 con una emisión radial del Rey Jorge V.
En las fuerzas armadas británicas, los oficiales suelen atender a los demás durante la cena de Navidad. Esta costumbre data de la Edad Media.
Comidas
En la culinaria de Reino Unido se encuentra presente el famoso Christmas pudding que es un pudding elaborado con ciruelas generalmente de forma casera. Es frecuente la elaboración de galletas de jengibre y diferentes pasteles con el muy popular brandy butter, el trifle, el Christmas cake, los Christmas muffins, el yule log (Tronco de Navidad), etc. La tradición anglosajona marca el uso del pavo asado que es popular además de muy extendido en todos los países de la Commonwealth.
Desde la Edad Media los ingleses realizan los llamados mummings, que son representaciones en que participan personas enmascaradas. Estas obras son tradicionales en las escuelas y en iglesias de pequeños pueblos. Otra costumbre es colgar muérdago en lo alto. Según la tradición, las parejas que se paren bajo el muérdago deben darse un beso. También es tradicional revolver el pudding de Navidad, un postre tradicional. La mezcla debe ser revuelta en el primer domingo de adviento por cada miembro de la familia en dirección este-oeste para conmemorar la visita de los Reyes Magos al Niño Jesús, mientras tanto se pide un deseo en forma secreta. El 26 de diciembre es conocido como Boxing Day. Ese día se abren las cajas de caridad de las parroquias para que su contenido se distribuya entre las familias pobres
